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Sinopsis

Jan Dite es bajito, pero muy ambicioso. Hablando en plata, el joven camarero provinciano quiere convertirse en millonario. Y sabe exactamente cómo conseguirlo: escuchándolo todo, observándolo todo, y utilizando todo lo que ha escuchado y observado. Con esa convicción y un deseo irrefrenable de complacer a todo el mundo, pronto abandona su primer empleo, en un pub, por un burdel de lujo y, finalmente, por un elegante restaurante Art Nouveau de Praga. Pero ahora ha llegado el final de la década de 1930, y las cosas están cambiando: Hitler ha ocupado Sudetenland y está dividiendo Checoslovaquia. Jan se enamora de Lisa, una alemana de los Sudetes orgullosa de su sangre aria. Se casan y, cuando Lisa regresa del frente, lo hace con una fortuna en sellos singulares que los judíos "dejaron atrás"... Tras su muerte, nada heroica, Jan vende los sellos y se convierte... en millonario. Sin embargo, sólo puede disfrutar de su fortuna durante tres años: el nuevo régimen comunista lo encarcela durante 15 años, uno por cada uno de sus millones... A su salida de la cárcel, Jan es enviado a vivir a una decrépita ciudad fronteriza que fue abandonada por los alemanes. Allí dispone finalmente de tiempo para pensar sobre los acontecimientos que conformaron su vida – y para reflexionar sobre lo que podría haber pasado si él hubiera desempeñado un papel distinto en dichos acontecimientos...
“El sentido del humor de Hrabal y su adornada forma de narrar varios episodios de la vida de un aprendiz ambicioso ofrecían infinidad de momentos que estuve encantado de rodar. No obstante, no habría sido una obra de Hrabal de no existir un juicio sobre el carácter checo y todos los giros de la historia local ocultos bajo la aparentemente pícara narración. Dicho juicio es también la idea central del largometraje ‘I Served the King of England’”.
(Jirí Menzel)

Ficha artística

Ivan Barnev: Jan Díte, joven
Oldrich Kaiser: Jan Díte, viejo
Julia Jentsch: Líza
Martin Huba: Skrivánek
Marián Labuda: Walden
Milan Lasica: profesor
Josef Abrhám: hotelero Brandejs
Jirí Lábus: director de hotel
Jaromír Dulava: camarero Karel

Ficha técnica

Director, guionista: Jirí Menzel
Cinematografía: Jaromír Sofr
Edición: Jirí Brozek
Diseño de producción: Milan Býcek
Música: Ales Brezina
Diseño de vestuario: Milan Corba
Sonido: Radim Hladík jr.
Maquillaje: Jirina Páhlerová
1. Adjunto de dirección: Jirí Kacírek jr.
Productor asociado: Pavel Cechák
Productor: AQS
Productor ejecutivo: IN FILM
Co-productores: TV NOVA, Magic Box Slovakia, Barrandov Studios y Universal Production Partners

Datos técnicos

Comienzo del rodaje: 9. Marzo de 2006
Rodaje: Marzo – junio de 2006
Localizaciones de rodaje Ayuntamiento de Praga, mansión Slapy, Harrachov, estación de ferrocarril de Liberec, Vejprty, recinto del tribunal supremo, cine Lucerna
Número de días de rodaje 66
Post-producción: Julio – noviembre de 2006
Duración: 120 min.
Datos técnicos: 35 mm, 1:1,85